Le câble de terre est très différent des autres câbles dans son rôle et dans ses dimensions, ce qui explique qu'il soit "à part".



En situation normale, le courant passe sur les câble de phase et de neutre. Ceux-ci doivent être dimensionnées de manière à pouvoir laisser passer la totalité du courant nécessaire pour l'appareil électrique.

En situation normale, aucun courant ne passe dans le câble de terre.



Si un court circuit établit un contact entre soit la phase, soit le neutre et la masse métallique de l'appareil, alors le courant est évacuée par la terre. Ca permet d'éviter que, si tu le touches, le courant passe par ton corps et donc que tu t'électrocutes.

Néanmoins, si du courant passe par ton câble de terre, il y'a une différence de courant entre la phase et le neutre. Si cette quantité de courant est suffisament importante, ton disjoncteur différentiel va sauter (et éviter que tu ne t'électrocutes).



En conséquence, le courant maximum passant dans un câble de terre ne dépend pas de l'appareil branché, mais du disjoncteur différentiel. En général, il est plus faible que le courant maximum de l'appareil, on peut donc employer un câble plus petit sans risque. Et comme ça coûte moins cher, il n'y a aucune raison de se priver.



PS : La terre et le neutre sont forcement diférenciés. Le neutre est le câble de retour à EDF du courant, en contact avec la terre au niveau de la centrale EDF. Mettre une barre de terre en contact avec le neutre, ça aurait de facheuses conséquences.

Par contre, dans de nombreuses installations un peu vieillotes (par exemple, chez moi, immeuble des années 60) il n'y a pas de terre, hormis dans les pièces d'eau (Cuisine, salle de bain). Et dans beaucoup de pays, il n'y a pas de terre.

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… il existe, bien sûr des normes :





► les fils de phases doivent être sécables (sectionneur) ET fusibles (pour protéger de surintensités insuffisante pour déclancher le disjoncteur magnéto thermique)

► le neutre doit être sécable (si on veut isoler l'installation du secteur), mais non fusible : le danger est écarté du fait que le neutre est relié à la terre à un endroit ou à un autre (différence France et Allemagne possible dans le régime de neutre)

► la terre, qui n'est pas fournie par "le secteur", ne doit être ni fusible ni sécable, à part au niveau de la barrette de terre, qui permet ponctuellement de faire une mesure de la qualité de la prise de terre, par bandeau ou par piquet(s). Elle est requise tout le temps et partout si on veut que la protection par disjoncteur différentiel puisse fonctionner.



►► Les fils délivrant en un lieu la (ou les) phase(s), le neutre et la terre doivent être de même section …















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Au dessus de 35mm2, section PE = section phase/2.

Le neutre peut aussi avoir une section plus petite (conducteur bleu clair).

La somme des courants dans les trois phases est toujours plus petite.

si le circuit est équilibré (même courant dans les 3 phases, le courant dans le neutre est nul.